Em 1985, enquanto orbitava a Terra sem tripulantes a bordo, a estação espacial russa Salyut-7 repentinamente perde comunicação com o controle da missão. O símbolo de orgulho do programa espacial soviético agora estava à deriva, na iminência de cair em algum ponto povoado do planeta ou de ser interceptada pelos Estados Unidos, que estavam interessados em sua tecnologia. Para investigar a falha e prevenir um desastre, era necessário fazer o que ninguém havia tentado antes: acoplar-se em pleno espaço a um objeto descontrolado e consertá-lo in loco. Até os dias atuais, esta missão de resgate é considerada a mais desafiadora e tecnicamente difícil da história da exploração espacial.